比多巴胺更快樂，比內啡肽更高級的存在是什麼？
我們知道，多巴胺是一種跟快樂/獎賞有直接聯繫的物質。 實際上，多巴胺是一種神經遞質，在我們大腦的獎賞系統中扮演關鍵角色。
我們在欣喜快樂時，在獲得意外的結果時，神經系統內的多巴胺濃度會增加，在其他時間則恢復到一般常態水準。 其分泌不足會導致抑鬱等癥狀，讓人腦感覺生活的動力缺失和心情的低落，而長時間的高濃度，則會導致一些異常情況，包括多動症（ADHD）甚至成癮。 作為獎賞系統的關鍵信號物質，多巴胺給我們的感受強度，並非直接來自於濃度，而是來自於“比較差異”。 也就是，當我們遇見到預期之外的更好的結果時候，其效果會更強。 顯然，多巴胺雖好，但是一個我們自己很難直接控制的精神“變數”。
從認知心理學角度來看，有一種稱為心流（Flow）的神經系統狀態，它並非某種特定的神經遞質誘發，而是由我們注意力和周邊環境相互作用而達成的更為“精妙”（subtle）的欣喜狀態。 在這種狀態下，我們的認知完全沉浸其中，不被打擾，感受不到時間的流逝，而在事後回憶則感受到愉悅、滿足和成就感。 這些愉悅的感受，並非像多巴胺帶給我們的那麼直接，但能夠更深刻和值得回味。
什麼是“心流”
“心流”作為一種概念並不古老，最早由Mihaly Csikszentmihalyi在1970年提出。 實際上，我們任何形式的全神貫注的精神狀態都可以被稱為“心流”。 在這種狀態下，人的認知完全由內在的動機（intrinsic motivation）驅動從而沉浸在所處的工作和環境之中，在充滿成就感的同時忽略一些肉身的慾望需求（比如食物等）和外部的輕度干擾。 比如完全沉浸演出的演奏家，認真解決複雜問題和挑戰狀態下的個人等。
為達成這心流狀態，首先就需要認知的集中，也就是外部不被分神，內心同時專注，進入到“忘我”的境界，這時候我們的大腦感知的外部資訊非常少，這種“少”被一些人定量化描述為110比特每秒。 這個數值看起來很多，但實際上我們在聽演講時處理的語音資訊的速率就達到其一半了，如果加上圖像資訊，就會導致資訊過載。
所以，為避免資訊過載導致的神經壓力和緊張，在另一方面需要所處理的問題和資訊具有適當的認知難度——對於大腦來說，過於複雜的資訊會導致資訊過載（Anxiety）從而跳出狀態，而過於簡單的問題和資訊處理讓大腦感到無聊和厭倦（Boredom）.
從神經科學角度來看，大腦中的藍斑去甲腎上腺素（LC-NE， Locus Coeruleus Norepinephrine System） 系統可能跟大腦的心流狀態具有直接的關係[1]. 該系統通過基準態和喚醒態的去甲腎上腺素的分泌來調控大腦注意力的集中和脫離，同時能説明長期記憶的初始標記和長期存儲，後者的功能讓心流狀態處理的問題和資訊能夠被更深刻地理解和記憶
LC-NE系統的激活水準跟大腦處理任務的投入狀態都跟大腦的認知喚醒狀態呈現倒U形關係。 也就是說，心流狀態的喚起跟LC-NE系統的激活水平幾乎是完全一致的。 所謂進入心流狀態在神經系統中以為這LC-NE系統的高度啟動，怎麼進入心流狀態跟怎麼啟動LC-NE系統是一個幾乎等價的問題。
每個人都有自己追求快樂或者幸福的方式，吃零食是快樂，玩遊戲是快樂，跑步是快樂，讀書是快樂，靠著牆根曬太陽也是快樂，快樂還有高級不高級？
還真有。
一種是直給的快樂，比如吃甜食，吃好吃的、玩好玩的，大腦會分泌多巴胺這種激勵激素，讓你感到快樂，繼續再做。 這種當下的感官刺激帶來的快樂，如果不加控制，往往會帶來長期的不快樂，所以這種快樂更初級一些。
而內啡肽則是一種更高級的激素，它需要你運動到痛、超越極限，它再出來舒緩疼痛、減輕不適，補償你的付出，讓你獲得更高級的快樂，這種先苦后甜的快樂，感覺是不是更高級一點。
但你不能一直玩遊戲、吃美食，也不能一直跑步滑雪，你在工作中、學習中，或者放鬆一下時，比如在家裡看個紀錄片放空下自己，怎麼能獲得更高級的快樂和幸福？
還真有，那就是心流（flow），一種被諸多心理學家描述為終極幸福或巔峰體驗的積極心理狀態。
心流是由美國心理學家Csikszentmihalyi提出的概念，指人們全身心投入一項活動時的整體感覺。 當人們進入心流體驗這種主觀狀態后，能夠將注意力高度集中於當前活動，感到知行合一、得心應手，覺得時間飛逝，非常享受當前的過程。
簡單來說呢，心流狀態就是一種全身心聚焦的極度沉浸的體驗。
心流的意義，不止在快樂或幸福的積極心理體驗，它往往還能帶來更高效率的績效產出，推動人們建立起對所從事工作的效能感，持續推動個體的舒適區的提升，去面對更高級的挑戰。
換句話說，正是這一次次的心流體驗，讓一個生手成為老手，成為專家，並持續提升專業水準。
二、隨時進入心流狀態
心理學家指出，使人們進入心流狀態的必要特徵有：享受性、臨場感、集中的注意力、參與性、時間扭曲感。
也就是說想要進入心流體驗，任務、場景、捲入程度等維度上，要先具備以上的特徵。
從個體與任務匹配度來說，任務略有挑戰，能略高於你的能力水準，讓你需要集中注意力，同時還能高度參與到過程中。
從任務或環境來說，要適當有一定享受性，還有臨場感，個體處在這樣的場景和任務當中，就容易獲得心流的體驗。 回想一下在電影院看過最喜歡的那部電影，是不是全程無尿點，等到Ending時發現2、3個小時一晃就過去了。
我們在家裡就可以營造一個更有臨場感的視覺畫面或聲場，讓你輕鬆地沉浸其中，匹配以難度適度的任務，比如學習、工作、思考，就能更快地進入心流狀態。
所以有些人喜歡在創作、健身、跑步時播放一些輕音樂，這說不定就是他們在創作、鍛煉過程中試圖找尋沉浸的心流狀態。