光明的追求:從獸脂、蠟燭、鯨油、煤氣到輸電網，點亮第一盞燈到人類輝煌文明的萬年演進史 Brilliant: The Evolution of Artificial Light

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从太空看到的夜晚

地球五百年前，如果你能从上空往下看到地球，那么城市、乡镇和村庄看起来几乎和橡树林一般黑暗。傍晚早些时候，或许会有一丝光线透出门口和窗缝，也或许有几盏灯笼漂浮在巷弄中，但没有路灯照亮四周·屋里，蜡烛和灯具没有比古罗马时期的照明明亮多少，顶多能够照亮一碗粥、一本书，或一块需要缝补的袖子·如果有人取线穿针或长叹一声，火焰会随之一颤，连同阴影也一颤，然后，一切又回到常轨·这种小小的光源很珍贵，只能尽量省着用，人们在熄灭炉火后的晚上大部分时间，都躺在屋子里花大把的时间睡觉和做梦·如果他们有机会在一个晴朗且无月光的夜晚走出习以为常的黑暗室内，仰望天空，会发觉满天繁星，真的到了“天衣无缝”地步。而现在我们的夜晚被内外包夹、持续不懈的光给淹没了，证据也显示我们的光比人类走得更远，能深入太空·在一张从太空所看到夜间的地球地图上（是用新月之夜拍摄到的卫星照片合成），光源在陆地上一簇簇地绽放辉耀，如同酵母菌生长在温热的糖水之中。从城市中心的炽亮，逐渐往郊区递减，界定出土地的边缘，但光从未消失·在整个美国和西欧，光源自高速公路和河流向内陆延伸，点缀山麓、高原·草原，只在山区和沙漠中减弱·甚至电力网络以外的许多地方—亚洲、南美洲和非洲的深处—也缀满了点点光亮。地图上最璀灿亮眼的地方对应着繁荣兴盛的景况，而非人口密度，目前，美国东部沿海地区比中国和印度的任何地方都要光亮，只有部分海洋和极地看上去全然黑暗