生命之源

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■審定序生命演化的開源舞台

或許你曾看過許多科普影片介紹「地球上的生命如何起源」，也曾在教科書上讀過這個議题·那麼你對這個議题的印象是甚麽呢？地球的初始是一個岩漿猛烈喷發、天崩地裂、閃電狂打四處都是熊熊烈火的世界嗎？接下来的地球就渐渐冷卻，在冷卻的過程中出現了許多大分子，之後這些大分子就渐渐地形成细胞的雛形，甚至還包藏著可進行自我複製的物質嗎？然後，生命現象，也就是生理代謝、自我複製、自我調節、複雜性就這樣忽然產生了嗎？然而單细胞是忽然產生的嗎？细胞内各種胞器的形成是在演化過程中一次到位的嗎？甚是早期的萬物之祖？甚麽又是晚近的萬物之源？多数的科普書中很少陳述這類議题的研究發展，甚至會以充滿神性與智能創造論的「造物主」一詞帶過。那麽有了细菌以後，生物的演化就直接走向多细胞的植物與動物嗎？那海带是植物嗎？香菇是植物嗎？细胞内具有光合色素的生物就是植物嗎？我們在日常生活中所接觸到生物真的只有動物、植物和细菌嗎？其實這個構成這個世界的動物不只有動物、植物，细菌，還有你可能從来沒聽過的不等鞭毛界、古蟲界、囊泡藻界、有孔蟲界、變形蟲界、和真菌界等等·你可能不知道「原生動物」這個經常出現在課本甚的類群已經不存在了·還有，人類和香菇的關係，比起人類與空心菜的演化關係更近，為什麽？許多生物在演化的歷程中都曾經得到其他生物的DNA而且因此變得更属害，怎麽會這樣？幾百年来科学家面對世界上这些眾多的生物時是不是很頭痛呢？如何認識它們？描述它們？為它們命名，並且推測它們之間的演化關係？有學者認為使用型熊特微来重建生物的演化關係是不足的，不客觀的·那麼在後基因體時代使用全基因體資訊來推测它們之間的關係就必然精準無比，無懈可擊嗎？